第一章 她去世了
夜深人静,万籁俱寂,街边的更夫边打哈欠、边敲铜锣:
“天干物燥,小心火烛,咚!——咚!咚!咚!”
已经是四更天了,疲倦的更夫拢拉着浑浊的双眼,疲态难掩。
到处都是一片黑压压的,姜府却是灯火通明,恍如白昼。
新来的小丫头不明就里,强打着精神,抱怨道:
“大半夜的,还折腾个什么,让不让人明天干活儿了!”
她刚被闹醒,不耐烦的很。
“你瞎说什么呢!仔细被嬷嬷掌嘴!”
另一个丫头连忙捂住了她的嘴,低声道。
“听说是府里的老夫人快不行了,这才让底下人时刻准备着!”
“啊?是那个有一品诰命身份的老夫人吗?”
“你说呢?除了她府里哪儿还有别的老夫人?”
————————————————
被下人们议论纷纷的姜老夫人此刻正躺在床上,交代后事。
“什么时辰了?”
老太太隐约听见了更声,突然停下来,随口问了一句。
一家之主的姜老爷姜辙脸色沉重,眼眶微红,答道:
“老夫人,四更天了。”
旁边的姜夫人絮娘子也跟着抹眼泪,帕子都哭湿了好几条,老太太看着打趣儿道:
“絮娘啊,有什么好哭的呀!老太太都八十有二了,别人还活不了我这么久呢!有什么可难过的!”
“老夫人……”姜夫人背过身擦眼泪,逞强道,“……快别这么说!”
啧啧,是个好孩子啊!就是人太实诚了!
老太太心中一琢磨,转而对姜老爷继续道:
“辙儿啊,你也不哄哄你媳妇儿!”
姜老爷拍了拍姜夫人的背,长叹了口气,接着先前的话道:
“您的后事该如何安排?还是按老规矩和父亲合葬吗?”
他说的父亲,是十多年前逝世的姜老太爷、也是上一代内阁首辅——姜衔,姜大人,老夫人的诰命身份也是她丈夫姜大人请封的。
老太太听了眉头一蹙,沉默片刻才道:
“诶!还是算了,老身与他夫妻五十多载,他不腻味老身都嫌腻味了,何必再到地底下讨嫌呢?”
姜老爷听了一惊,神色难辨,姜夫人连忙转身,看向丈夫,也是复杂难言。
“老身嫁来姜府没几年光景,家中父母便相继离世,诶!说来也是惭愧……”
老太太追忆起往事,神色流露出几分怀念,不过几瞬的功夫,她便回过神,看着姜老爷开口道:
“不若将老身葬在陈氏祖庙旁,与父母作伴,尽一尽未尽的孝道,也算是了却了一桩憾事!如何?”
姜老太太出自陈家,姓陈,名容,陈容这个名字已经十多年没人叫了。
姜夫人听了,心中一酸,建言道:
“何必要葬在外头?既是尽孝,不如就葬入祖庙吧!”
姜老爷没说话,但见他微微颔首,显然也是认同妻子的。
“出嫁女葬入祖庙,怕是会引来无数闲言碎语吧!若是再打扰了先人的清净,老身到地底下怕也是不得安宁……”
老太太脸上的苦笑慢慢淡了,她面无表情,看不出任何喜怒。
“至于你父亲……老身记得你母亲也是孤身一人,不若将他二人合葬?生前不能相守,身后地底下作伴,想来你母亲定是愿意的!”
姜老爷并非姜老夫人的亲生儿子,而是小妾素娘子所生,后来过继到姜老夫人名下,才当作嫡子培养的。
老夫人也不让姜老爷叫她娘,而是一直称作夫人,后来长大娶妻之后,才改叫老夫人。
至于为何,这又是上一代的恩恩怨怨了。
姜老爷听了,浑身一震,张口不知该说些什么,还是姜夫人掐了他一下,他才反应过来,连忙起身磕了个头:
“多谢老夫人恩典……子恪铭记于心,不敢忘怀!”
子恪是姜老爷的表字,是老太爷姜衔取的,要他慎守、恭敬,勿忘君子之风。
老太太抬手示意他起身,继续交代道:
“我们姜家,政事上以齐阁老马首是瞻,他是你父亲的好兄弟,呵,人虽然不怎么样,但政事上不会出错,看在你父亲的面子上,他定会对你多加照拂,你也不要客气,以前如何,以后便如何……”
姜老爷知道老夫人和齐阁老不和,自打姜老太爷去世之后,二人几乎再无来往……
听到这样一番话,姜老爷也不意外,他垂首道:“子恪知道了……”
老太太侧卧在床,想要翻身,却无力为继,最后还是在姜夫人的扶弄下,从侧卧变成平躺。
“诶,真是不中用了、不中用了……”
她絮絮叨叨了好一会儿,才继续道。
“我们姜家的政敌是秦阁老,你也知道……若有一日,姜家不慎栽到他手上,这些东西可以救你一命,咳咳——”
她咳了一声,床后转出一人,是老太太身边的老人茜婆婆,只见她双手捧着一个红漆描金小匣子走来,向来和气的脸庞看上去异常庄重。
“这是……”姜老爷咽了口气,连喉结都跟着动了动。
姜夫人看了一眼,回头瞧着老夫人的脸色,神情不安,细眉紧蹙。
茜婆婆奉命将小匣子交到姜老爷手中,姜老爷连忙去瞧老太太的意思,只见她微笑着摆手,示意他打开。
姜老爷这才按了按金锁,小匣子立刻弹开,原来这锁是开着的,姜老爷一惊,伸头一瞧,里头竟是一把青铜钥匙。
呃……钥匙?别说姜老爷了,连姜夫人也十分纳闷。
只见老太太笑眯眯的对他招了招手,姜老爷将小匣子交到了茜婆婆手上,赶紧探出了上半身。
老太太在他耳边不知说了什么,姜老爷听着听着一瞬间瞳孔都放大了。
“咳咳……清楚了吗?”
老太太脸色白了好几分,明显是精力不济。
姜老爷这才回过神,脸上还残留着惊疑、仓惶之色,他站起身向老夫人深深一拜:
“子恪记住了,姜家只会日益兴盛,定不会辜负您老人家一片苦心!”
“咳咳……那就好。”
老太太止不住的咳了好一会儿,才道:
“你们下去吧,老身该歇息了。”
说完她就合上了眼,像是不堪其扰,精疲力尽。
“老爷……”
姜夫人瞧见丈夫不动身,轻轻叫了他一声,拉了拉他的袖子。
“絮娘……”
姜老爷回头看她,三分无措,三分期待,三分茫然又带着一分坚持,神情不可谓不复杂。
姜夫人好多年没有在丈夫的脸上看见这样的神情了,但她还是一瞬间就明白了他的想法,于是向他微微点头。
这一点头,像是坚定了什么,受到鼓励的姜老爷抬起前摆,直直的跪了下去,喊道:
“娘——”
一旁捧着匣子的茜婆婆立即红了眼,闭眼的老太太眉毛也跟着一动。
姜夫人用目光催促着丈夫,姜老爷继续喊道:
“娘!娘!娘——”
他越喊越畅快,像是要把这个称呼一下子全部喊尽一般。
声嘶力竭的姜老爷停下来喘气,没有听到任何回应,他甚至都不敢去瞧老夫人的脸。
果然,还是……
疲惫与无力在心中滋生,然后迅速蔓延成天罗地网一般的绝望,将他心中卑微的愿望一片片碾碎。
姜夫人急的火上眉梢,茜婆婆捂着脸低声哭泣。
就在这时,一只手轻轻放到了姜老爷的肩上,姜老爷心中一动,像是不敢置信一般,慢慢抬起头来,老夫人不知何时醒了,正含笑着看他,眼里一片慈悲柔情,脸上毫无病痛之色。
茜婆婆心中一咕咚,想起了回光返照四个字。
只见老夫人轻轻颔首,应了一声:“哎!”
六十多岁的姜老爷一下子就哭了,他将头埋在老夫人的怀里,像个孩子一样嚎啕大哭。
平生夙愿得已达成,姜老爷又喜又悲,他亲昵的蹭着老夫人的手,却听见姜夫人的尖叫:
“娘!您怎么了?娘?”
姜老爷抬头一看,只见老夫人微闭着眼,神情安详,已经咽气了。
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“天干物燥,小心火烛,咚!——咚!咚!咚!”
已经是四更天了,疲倦的更夫拢拉着浑浊的双眼,疲态难掩。
到处都是一片黑压压的,姜府却是灯火通明,恍如白昼。
新来的小丫头不明就里,强打着精神,抱怨道:
“大半夜的,还折腾个什么,让不让人明天干活儿了!”
她刚被闹醒,不耐烦的很。
“你瞎说什么呢!仔细被嬷嬷掌嘴!”
另一个丫头连忙捂住了她的嘴,低声道。
“听说是府里的老夫人快不行了,这才让底下人时刻准备着!”
“啊?是那个有一品诰命身份的老夫人吗?”
“你说呢?除了她府里哪儿还有别的老夫人?”
————————————————
被下人们议论纷纷的姜老夫人此刻正躺在床上,交代后事。
“什么时辰了?”
老太太隐约听见了更声,突然停下来,随口问了一句。
一家之主的姜老爷姜辙脸色沉重,眼眶微红,答道:
“老夫人,四更天了。”
旁边的姜夫人絮娘子也跟着抹眼泪,帕子都哭湿了好几条,老太太看着打趣儿道:
“絮娘啊,有什么好哭的呀!老太太都八十有二了,别人还活不了我这么久呢!有什么可难过的!”
“老夫人……”姜夫人背过身擦眼泪,逞强道,“……快别这么说!”
啧啧,是个好孩子啊!就是人太实诚了!
老太太心中一琢磨,转而对姜老爷继续道:
“辙儿啊,你也不哄哄你媳妇儿!”
姜老爷拍了拍姜夫人的背,长叹了口气,接着先前的话道:
“您的后事该如何安排?还是按老规矩和父亲合葬吗?”
他说的父亲,是十多年前逝世的姜老太爷、也是上一代内阁首辅——姜衔,姜大人,老夫人的诰命身份也是她丈夫姜大人请封的。
老太太听了眉头一蹙,沉默片刻才道:
“诶!还是算了,老身与他夫妻五十多载,他不腻味老身都嫌腻味了,何必再到地底下讨嫌呢?”
姜老爷听了一惊,神色难辨,姜夫人连忙转身,看向丈夫,也是复杂难言。
“老身嫁来姜府没几年光景,家中父母便相继离世,诶!说来也是惭愧……”
老太太追忆起往事,神色流露出几分怀念,不过几瞬的功夫,她便回过神,看着姜老爷开口道:
“不若将老身葬在陈氏祖庙旁,与父母作伴,尽一尽未尽的孝道,也算是了却了一桩憾事!如何?”
姜老太太出自陈家,姓陈,名容,陈容这个名字已经十多年没人叫了。
姜夫人听了,心中一酸,建言道:
“何必要葬在外头?既是尽孝,不如就葬入祖庙吧!”
姜老爷没说话,但见他微微颔首,显然也是认同妻子的。
“出嫁女葬入祖庙,怕是会引来无数闲言碎语吧!若是再打扰了先人的清净,老身到地底下怕也是不得安宁……”
老太太脸上的苦笑慢慢淡了,她面无表情,看不出任何喜怒。
“至于你父亲……老身记得你母亲也是孤身一人,不若将他二人合葬?生前不能相守,身后地底下作伴,想来你母亲定是愿意的!”
姜老爷并非姜老夫人的亲生儿子,而是小妾素娘子所生,后来过继到姜老夫人名下,才当作嫡子培养的。
老夫人也不让姜老爷叫她娘,而是一直称作夫人,后来长大娶妻之后,才改叫老夫人。
至于为何,这又是上一代的恩恩怨怨了。
姜老爷听了,浑身一震,张口不知该说些什么,还是姜夫人掐了他一下,他才反应过来,连忙起身磕了个头:
“多谢老夫人恩典……子恪铭记于心,不敢忘怀!”
子恪是姜老爷的表字,是老太爷姜衔取的,要他慎守、恭敬,勿忘君子之风。
老太太抬手示意他起身,继续交代道:
“我们姜家,政事上以齐阁老马首是瞻,他是你父亲的好兄弟,呵,人虽然不怎么样,但政事上不会出错,看在你父亲的面子上,他定会对你多加照拂,你也不要客气,以前如何,以后便如何……”
姜老爷知道老夫人和齐阁老不和,自打姜老太爷去世之后,二人几乎再无来往……
听到这样一番话,姜老爷也不意外,他垂首道:“子恪知道了……”
老太太侧卧在床,想要翻身,却无力为继,最后还是在姜夫人的扶弄下,从侧卧变成平躺。
“诶,真是不中用了、不中用了……”
她絮絮叨叨了好一会儿,才继续道。
“我们姜家的政敌是秦阁老,你也知道……若有一日,姜家不慎栽到他手上,这些东西可以救你一命,咳咳——”
她咳了一声,床后转出一人,是老太太身边的老人茜婆婆,只见她双手捧着一个红漆描金小匣子走来,向来和气的脸庞看上去异常庄重。
“这是……”姜老爷咽了口气,连喉结都跟着动了动。
姜夫人看了一眼,回头瞧着老夫人的脸色,神情不安,细眉紧蹙。
茜婆婆奉命将小匣子交到姜老爷手中,姜老爷连忙去瞧老太太的意思,只见她微笑着摆手,示意他打开。
姜老爷这才按了按金锁,小匣子立刻弹开,原来这锁是开着的,姜老爷一惊,伸头一瞧,里头竟是一把青铜钥匙。
呃……钥匙?别说姜老爷了,连姜夫人也十分纳闷。
只见老太太笑眯眯的对他招了招手,姜老爷将小匣子交到了茜婆婆手上,赶紧探出了上半身。
老太太在他耳边不知说了什么,姜老爷听着听着一瞬间瞳孔都放大了。
“咳咳……清楚了吗?”
老太太脸色白了好几分,明显是精力不济。
姜老爷这才回过神,脸上还残留着惊疑、仓惶之色,他站起身向老夫人深深一拜:
“子恪记住了,姜家只会日益兴盛,定不会辜负您老人家一片苦心!”
“咳咳……那就好。”
老太太止不住的咳了好一会儿,才道:
“你们下去吧,老身该歇息了。”
说完她就合上了眼,像是不堪其扰,精疲力尽。
“老爷……”
姜夫人瞧见丈夫不动身,轻轻叫了他一声,拉了拉他的袖子。
“絮娘……”
姜老爷回头看她,三分无措,三分期待,三分茫然又带着一分坚持,神情不可谓不复杂。
姜夫人好多年没有在丈夫的脸上看见这样的神情了,但她还是一瞬间就明白了他的想法,于是向他微微点头。
这一点头,像是坚定了什么,受到鼓励的姜老爷抬起前摆,直直的跪了下去,喊道:
“娘——”
一旁捧着匣子的茜婆婆立即红了眼,闭眼的老太太眉毛也跟着一动。
姜夫人用目光催促着丈夫,姜老爷继续喊道:
“娘!娘!娘——”
他越喊越畅快,像是要把这个称呼一下子全部喊尽一般。
声嘶力竭的姜老爷停下来喘气,没有听到任何回应,他甚至都不敢去瞧老夫人的脸。
果然,还是……
疲惫与无力在心中滋生,然后迅速蔓延成天罗地网一般的绝望,将他心中卑微的愿望一片片碾碎。
姜夫人急的火上眉梢,茜婆婆捂着脸低声哭泣。
就在这时,一只手轻轻放到了姜老爷的肩上,姜老爷心中一动,像是不敢置信一般,慢慢抬起头来,老夫人不知何时醒了,正含笑着看他,眼里一片慈悲柔情,脸上毫无病痛之色。
茜婆婆心中一咕咚,想起了回光返照四个字。
只见老夫人轻轻颔首,应了一声:“哎!”
六十多岁的姜老爷一下子就哭了,他将头埋在老夫人的怀里,像个孩子一样嚎啕大哭。
平生夙愿得已达成,姜老爷又喜又悲,他亲昵的蹭着老夫人的手,却听见姜夫人的尖叫:
“娘!您怎么了?娘?”
姜老爷抬头一看,只见老夫人微闭着眼,神情安详,已经咽气了。
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